Conditions générales de culture des Cattleya (en particulier des Cattleya hybrides)

A la demande de Martine, je vous remets les conditions de culture de beaucoup de Cattleya en particuliers celles des Cattleya hybrides que l'on peut trouver facilement dans le commerce.

Pour connaître les conditions de culture d'une plante, il faut se renseigner sur ses conditions de vie dans son milieu naturel.

Par exemple une plante poussant au niveau de la mer aura besoin de plus de chaleur qu'une plante vivant en altitude, une plante issue de forêts brumeuses demandera moins de lumière mais plus d'hygrométrie qu'une plante s'épanouissant à la canope...

Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du sud, le Cattleya pousse dans les jungles d'Amazonie et jusqu'à 2000 m dans la Cordillère des Andes. C'est une plante épiphyte, parfois lithophyte ou terrestre.

D'où qu'ils viennent, les Cattleya sont soumis à de fortes températures la journée et des nuits très fraîches et humides. Ils ont tous aussi un autre point commun : une courte saison sèche.
Les Cattleya fleurissent pratiquement toute l'année selon l'espèce ou la variété.
Certaines espèces sont parfumées, en particulier les Cattleya unifoliés.

Conditions générales de culture :

• Lumière vive mais tamisée toute l'année; la meilleure exposition est l'Est ou l'Ouest.
  Plus les feuilles de Cattleya sont épaisses, plus la plante exige de la lumière.
  Penser à tourner les nouvelles pousses du côté de la fenêtre afin que les pseudobulbes existant déjà ne les ombrent pas.
• Hygrométrie : hiver : 40 à 60% ; été : 60 à 80%.
• Température : c'est la serre tempérée qui convient le mieux.
  Hiver : 18°c le jour, min 12°c la nuit ; été : 18 à 22-25°c le jour, 15°c la nuit.
  Initiation de la floraison favorisée par une différence de température de 8 à 14°c entre le jour et la nuit, tout en évitant les variations de température lorsque les boutons floraux sont formés.
• Arrosage : en été, il faut maintenir le substrat légèrement humide tout en évitant les excès d'eau permanents qui font pourrir les racines. Le Cattleya a besoin d'une période de repos après sa floraison. Durant cette période, arroser uniquement pour que les pseudobulbes ne dessèchent pas.
• Fertilisation pendant la période de croissance.
• Rempotage : quand la plante émet de nouvelles pousses et de nouvelles racines, c'est-à-dire le plus souvent au printemps, dans un mélange pour épiphytes. Tous les ans pour les jeunes plants jusqu'à 4-5 ans. Environ tous les 2 ans pour les plantes plus âgées. Lors du rempotage, excentrer la partie la plus âgée de la plante.
  Le Cattleya peut être également cultivé sur écorce ou en hydroculture.
• Multiplication : Couper le rhizome en 2 lors d'un rempotage de printemps. Garder au moins 3 pseudobulbes vivants par plante nouvelle. Rempoter chaque demi-rhizome. Lumière moyenne pendant plus ou moins 4 semaines jusqu'à l'apparition de nouvelles racines.
  Une autre technique consiste à sectionner le rhizome (tout en gardant au moins 3 pseudobulbes comme plus haut) sans dépoter la plante puis à glisser une petite étiquette en plastic entre les parties coupées. L’opération va stimuler les bourgeons dormants à la base des vieux pseudobulbes. La plante va s’étoffer. Lors du rempotage suivant, on pourra facilement diviser la plante si on le souhaite.
• Séjour au jardin l’été dès que les températures nocturnes dépassent 15°c.
• On peut déchirer délicatement la spathe qui protège les boutons floraux quand elle commence à jaunir sans s’ouvrir.
• Photopériodisme :
  Pour fleurir la plupart des Cattleya ont besoin de journées "courtes". En effet, la plupart des Cattleya poussent à proximité de l'Equateur et sont soumis à 12 h de jour et 12 h de nuit.
  Quand les pseudobulbes arrivent à maturité il est important d'y faire attention car cette période de jours inférieurs à 12 h permet la formation et le développement des bourgeons floraux.
  Il faut donc faire attention aux éclairages artificiels pour lesquels on ne pense pas à se méfier comme les lampes du salon, les éclairages de la rue...
  Les Cattleya qui fleurissent plusieurs fois par an à n’importe quelle période de l’année ne sont pas photopériodiques.