La plantation et l'entretien des bulbes et tubercules

Voici des plantes vivaces d'une catégorie particulière : elles comportent un organe souterrain dans lequel se trouve les réserves nutritives nécessaires à leur survie d'une année à l'autre.

On distingue :

• les bulbes, ex. : tulipe, ail d'ornement, lis...
• les tubercules : racines renflées, ex. : dahlia, bégonia...
• les rhizomes : tiges souterraines renflées et rampantes, ex. : iris
• les cormes : organes de réserve souterrains formés d'une tige renflée entourée d'écailles, ex. : glaïeul

(Au potager on retrouve également des plantes bulbeuses et tuberculeuses, nous reviendrons sur leur culture dans un autre article.)

Soins à l'achat

Achetez vos bulbes dès qu'ils apparaissent dans les rayons des jardineries pour être certain qu'ils ne soient pas endommagés suite à une mauvaise conservation.

Les bulbes doivent être dodus et fermes. Ils ne doivent pas présenter de taches, de moisissures ou de parasites. Leur peau ne doit pas s'enlever facilement. Ecartez les bulbes qui présentent un démarrage de végétation. Privilégiez les gros calibres (sauf pour les jacinthes si vous ne comptez pas les cultiver en intérieur car les bulbes de gros calibres donnent des fleurs lourdes qui ne résistent pas aux intempéries).

Si les bulbes de glaïeuls sont roses, car dépouillés de leur tunique brune, ne les prenez pas. Cela veut dire qu'ils ont été manipulés au préalable sans précautions.

Plantez vos bulbes rapidement après l'achat ; sinon entreposez-les au frais et au sec.

Comment planter les bulbes ?

Peu de travaux préparatoires sont nécessaires.

Humidifiez le sol pour rendre le travail plus facile.

Les bulbes se plantent pointe en haut.

Il n'y a pas de règle générale mais trop ou pas assez enterrés les bulbes fleurissent mal. L'idéal est de faire des trous d'une profondeur égale à 2 fois le diamètre du bulbe. Si la terre est légère, le bulbe peut être enfoncé jusqu'à 3 fois sa hauteur. Pour ne pas vous tromper, suivez les instructions sur le sachet d'emballage des bulbes. Attention : les chiffres indiqués sur les étiquettes correspondent à la hauteur de terre qui doit recouvrir le bulbe et pas la profondeur du trou comme on le croit trop souvent.

Entre chaque bulbe respectez un espace moyen de 2 à 3 fois le diamètre du bulbe.

Pour la plantation servez-vous d'un plantoir à bulbes qui dégagera une "carotte" de terre libérant un espace dans lequel le bulbe pourra être placé.

Pour un parterre de bulbes, choisissez un emplacement vierge de toute plantation et dessinez les contours de votre futur parterre. Décapez la surface du sol ainsi délimitée. Assainissez le terrain si nécessaire (ajout de sable, tourbe...). Disposez les bulbes. Comblez les interstices entre les bulbes de terre fine à l'aide d'un transplantoir puis replacez la terre plus grossière par dessus.

Pour les rhizomes, creusez une petite tranchée. La plantation des iris se fait grâce à une tranchée de faible profondeur ; la partie supérieure du rhizome devant dépasser légèrement la surface du sol.

Veillez à avoir un bon drainage pour éviter que les bulbes pourrissent, surtout si le terrain est argileux. Dans ce cas, allégez la terre. Planter le bulbe sur une couche de sable.

Dans les terres trop légères vous pouvez ajouter de la tourbe et de la matière organique bien décomposée sous le niveau du bulbe.

Il est possible de planter les bulbes en paniers qui seront retirés à l'automne. Vous pouvez également confectionner de petits paniers en grillage à poules qui serviront de protection contre les rongeurs.

Une astuce : protégez les bulbes que vous venez de planter en terre par un grillage qui empêchera les oiseaux et les chats de les déterrer.

La période de plantation

• Les floraisons printanières : les bulbes doivent être plantés en automne (octobre, novembre).
• Les floraisons estivales : les bulbes doivent être plantés au printemps.
• il existe aussi des bulbes à floraison automnale (safran, colchiques,...) et hivernale (perces-neige, certains cyclamens,...). La plantation des premiers se fait en été et des autres de septembre à la mi-octobre.

Certains peuvent être mis en végétation en terrine dans un mélange de sable et de tourbe quelques semaines avant leur installation en pleine terre ou en jardinière (par ex. les bégonias). Cette astuce permet d'avancer leur période de floraison.

L'entretien

Quand les plantes sortent de terre, enrichissez celles-ci avec de l'engrais pour que les bulbes puissent reconstituer leurs réserves après la floraison.

Tuteurez les espèces les plus hautes (glaïeuls, dahlias, lis,...) en plaçant le tuteur au moment de la plantation car si vous le faites plus tard vous risquez d'endommager les racines.

N'hésitez pas à pincer les boutons latéraux de certaines espèces (par ex. les dahlias) afin de favoriser le grossissement du bouton terminaL.

Coupez les fleurs fanées mais non le feuillage qui permettra au bulbe de se reconstituer.

Il faut être attentif à la lutte contre les insectes  de sol et autres ravageurs qui sont friands des bulbes. Surveillez également les attaques de pucerons, araignées rouges, etc. et  traitez rapidement.

La multiplication

En début d'automne vous pouvez diviser les touffes de bulbes qui prennent trop d'ampleur. Cela redonne de la vigueur au bulbe mère. Replantez aussitôt les rejets. S'ils ne se séparent pas facilement du bulbe d'origine c'est qu'ils ne sont pas encore mûrs. Ne forcez pas sous peine de blesser la plante.

Il est possible également de récolter les bulbilles, de certains lis ou glaïeuls, qui apparaissent sous les tiges ou à l'aisselle des feuilles. Saupoudrez-les d'un fongicide ou de soufre puis placez-les dans un sac en plastique avec de la mousse humide ou de la vermiculite. Conservez-les au frais et plantez-les au printemps en pépinière à la mi-ombre. Attendez un an avant de les repiquer au jardin.

Comment conserver les bulbes ?

Ne conservez en pleine terre que les bulbes supportant bien nos hivers. Placez une protection hivernale (paillis) sur certains d'entre eux.

Arrachez les bulbes quand le feuillage est complètement desséché. 

Après avoir déterré vos bulbes et tubercules, nettoyez-les bien et laissez-les sécher en les posant ou en les suspendant dans un endroit sec et frais à l'abri du gel. Disposez-les, bien espacés, dans des cagettes sur du sable ou de la tourbe. Poudrez avec un fongicide ou du soufre en veillant à bien traiter chaque bulbe. Recouvrez de sable ou de tourbe. Stockez-les à l'abri des rongeurs, au frais et à l'obscurité.

Les bulbes d'intérieur

Après la floraison vous pouvez sortir vos pots si le temps le permet. Par exemple pour les jacinthes, crocus, narcisses,...

Coupez les fleurs fanées et fertilisez vos plantes.

A noter que les bulbes de tulipes ne donnent plus de fleurs lorsqu'ils ont fleuri à l'intérieur. Les jacinthes qui ont fleuri avec leurs racines dans l'eau survivent généralement mal d'une année à l'autre. Mais tout bulbe mérite une seconde vie...

Le forçage

Forcer une plante veut dire provoquer sa floraison avant sa période de floraison normale.

Il existe plusieurs façon de procéder :

• Le forçage en terre
  Posez une couche drainante (billes d'argile, graviers, tessons...) au fond d'un pot. Remplissez d'un mélange de terre de jardin (2/3) et de sable (1/3). Placez les bulbes dans le pot. Recouvrez de substrat et arrosez légèrement pour éviter les poches d'air. Placez votre pot au frais (4 à 10°c) et dans le noir pendant au moins 2 mois. Ensuite placez-les quelques jours dans une pièce fraîche (entre 10 et 15°c) puis dans un endroit au chaud bien lumineux. Les bulbes fleuriront environ un mois après.
   
• Le forçage sur carafe
  Remplissez la carafe d'eau jusqu'au goulot d'étranglement puis posez le bulbe par-dessus. L'eau doit rester 1 cm sous le bulbe (l'hygrométrie est suffisante pour assurer le développement des racines) ou tout juste le frôler sinon il pourrira. Pour que l'eau ne croupisse pas, ajoutez un morceau de charbon de bois quand vous remplissez la carafe d'eau. Maintenez la carafe à l'obscurité et au frais comme pour la technique précédente.
   
• Le forçage sur graviers
  Cette technique est appelée culture à la chinoise.
  Dans un récipient en verre transparent alternez des couches de sable, de billes d'argiles, de graviers que vous couvrirez d'un lit de terreau sur lequel vous installerez vos bulbes. Calez ensuite ceux-ci avec des gravillons en laissant dépasser la pointe. Versez de l'eau, dans laquelle vous aurez émietté un morceau de charbon de bois, jusqu'à quelques mm sous les bulbes. 

Les bulbes forcés méritent une seconde vie après leur floraison. Quand les fleurs seront fanées coupez-les tout en gardant le feuillage. Arrosez et fertilisez avec un engrais (spécial plantes à fleurs). Quand le feuillage sera jauni stoppez l'engrais et les arrosages. Plantez vos bulbes au jardin. Les bulbes élevés sur l'eau mettent un peu plus de temps à refleurir : comptez 1 an ou 2.